Intercambio térmico

El intercambio de calor puede ocurrir de tres maneras:

• Conducción
• Convección
• Radiación

En un evaporador al vacío, el calor necesario para la evaporación del líquido a tratar se suministra mediante conducción, a través del contacto directo entre el líquido y una superficie metálica calentada. La cantidad de calor proporcionada es directamente proporcional a la superficie de intercambio, al gradiente térmico (delta T) y a una constante que depende del material elegido, la suciedad y la geometría de la superficie de contacto; es inversamente proporcional al espesor de la superficie de intercambio.

Para llevar 1 kg de agua desde la temperatura ambiente hasta la temperatura de ebullición y permitir el paso de la fase líquida a la fase de vapor, a condiciones de presión atmosférica (101 kPa), es necesario proporcionar aproximadamente 2500 kJ (aproximadamente equivalentes a 700 Wh). Esta energía se pierde irremediablemente en la atmósfera si no se recupera el calor latente de la condensación. En la evaporación al vacío, se utiliza la recuperación de esta energía para reutilizarla dentro del ciclo, permitiendo un menor consumo energético para la evaporación del agua. Las tecnologías para aprovechar esta energía pueden ser múltiples:

• Evaporación al vacío por bomba de calor
• Evaporación al vacío de múltiple efecto
• Evaporación por recompresión mecánica del vapor

Gracias al uso de estas tecnologías, el consumo energético puede disminuir aproximadamente 25 veces en comparación con la evaporación atmosférica.